Subhanallah...
Sebuah kota yang
penuh dengan menara batu gamping menjulang di bagian barat Madagaskar.
Kota itu dipagari ngarai, sementara kolong-kolong menaranya berupa
gua. Lorong-lorong yang tak terjamah manusia ini dihuni beberapa
spesies terunik Madagaskar, sekaligus terunik di dunia. Makhluk-makhluk
itu adalah sifaka Decken yang mirip cengkedi, lemur, hingga berbagai
reptilia, serangga, dan tumbuhan.
Perjalanan saya
menyusuri lorong-lorong buku Gramedia Matraman terhenti di depan buku
National Geographic, mata saya terpikat gambar sampul dan bahasan
utama yang sangat menarik: Forest Stone. Berikut ini
adalah cuplikan-cuplikan dari tulisan Neil Shea, yang mengembara ke
dalam Forest Stone Madagaskar. Gambar-gambar indah dalam buku tersebut
adalah bidikan kamera Stephen Alvares.
Forest Stone merupakan bagian dari suaka margasatwa dan taman nasional Tsingy de Bemaraha Madagaskar.
Tempat ini terletak di pulau yang mahsyur dengan keanekaragaman hayati
(90 persen spesies di tempat ini adalah endemis, tak ditemukan di
tempat lain di Bumi), kawasan lindung seluas 1.550 kilometer persegi
tersebut laksana menjadi sebuah pulau terpisah, semacam benteng hayati,
kokoh, hampir tak terjamah, dan nyaris tak bisa ditembus berkat
formasi batu gamping raksasa—tsingy—yang membentang di dalamnya.
Di sana, blok batu besar
dari periode Jura berkecai menjadi labirin menara seruncing pisau,
ngarai sempit, dan gua basah yang tak bisa dimasuki manusia, walaupun
tempat ini menjadi rumah bagi berbagai satwa dan tumbuhan. Spesies
baru sering ditemukan dari habitat terkucil di dalamnya
Dalam bahasa Malagasi, tsingy berarti “tempat seseorang tak bisa jalan bertelanjang kaki”,
tetapi kemudian kami mendapati bahwa sepatu yang kuat pun masih tak
cukup untuk bentang alam tersebut. Di beberapa tempat kami mencoba
menjelajah dengan menggunakan peralatan panjat tebing. Tsingy
menghancurkan peralatan tersebut, juga badan ini, dengan sama mudahnya.
Formasi yang tak umum di
Tsingy de Bemaraha adalah sejenis sistem karst, lanskap yang
terbentuk akibat batu gamping berpori dilarutkan, digerus, dan
dibentuk oleh air. Proses yang memahat lanskap batu ajaib itu kompleks
dan langka; hanya ada sedikit formasi karst serupa di luar
Madagaskar. Para peneliti yakin bahwa air tanah menyusup ke dalam
endapan batu gamping raksasa dan mulai melarutkan bagian sambungan dan
patahannya, membuat gua dan terowongan. Lubang itu membesar dan
akhirnya atapnya runtuh di sepanjang sambungan tersebut, menciptakan
ngarai lurus yang disebut grike hingga sedalam 120 meter dan
berdampingan dengan menara batu yang menjulang. Beberapa grike sangat
sempit sehingga sulit dilalui manusia; sementara yang lainnya selebar
jalan raya.
Jika dilihat dari udara,
tsingy bakal mengingatkan pilot pada ngarai kota nan tinggi di
Manhattan, tempat barisan pencakar langit yang bersegi-segi menjulang
di atas jaringan jalan dan gang, bangunan dan taman, dan di bawahnya
terbentang sistem pipa, pelimbahan, dan terowongan kereta. Metafora
itu juga berlaku bagi penghuni tsingy karena formasi tersebut menjadi
barisan gedung apartemen nan jangkung, menyediakan naungan bagi
kumpulan spesies yang berbeda di setiap tingkatnya.
Di tempat tertinggi yang
ada hanyalah sedikit tanah dan tak ada tempat berlindung dari
Matahari. Di sini suhu sering mencapai 32°C dan kehidupan satwa dan
tanamannya terbatas pada makhluk yang dapat melawan dehidrasi atau
berpindah-pindah antara puncak dan ngarai. Lemur seperti sifaka Decken
berbulu putih dan lemur cokelat menggunakan tsingy sebagai jalan
raya, melompat dari menara ke menara saat berpindah dari pohon buah ke
pohon buah. Di dalam ceruk dan celah, kadal mengejar serangga
melintasi taman tumbuhan xerofit yang tahan kemarau—euphorbia, lidah
buaya, Pachypodium berduri, dan tumbuhan lain yang menjulurkan akar
panjangnya laksana kabel ke dalam batu untuk mencari air.
Di
paruh ketinggian apartemen tersebut terdapat lebih banyak relung di
dinding ngarai. Keluang dan betet vasa gelap bersarang di sini, celoteh
dan jeritannya bergema di ruang berkubah dan galeri yang runtuh. Di
tempat yang lebih teduh, lebah bersarang dalam lubang di batu. Namun di
dasar grike yang lembaplah air dan tanah terkumpul dan lingkungan di
tempat inilah yang paling beragam. Di sini, di antara barisan anggrek
dan kayu keras tropis yang besar, berkeliaran bermacam satwa: keong
raksasa dan serangga mirip jangkrik sebesar kepalan, bunglon besar, ular
hijau zamrud, dan tikus merah. Fossa pemakan lemur—mamalia kurus
berbulu tipis dengan cakar yang dapat dimasukkan seperti kucing
besar—juga berkeliaran di tsingy.
Dan akhirnya, di bawah
tanah dan lumpur terdapat jalur gua dan terowongan, sistem lorong
bawah tanah tempat ikan, ketam, serangga, dan makhluk lainnya hidup
dan berkeliaran, beberapa bahkan tak pernah muncul ke permukaan
Kota benteng ini
melindungi penduduknya bahkan di saat ekosistem Madagaskar yang lain
hancur. Para ilmuwan menyebutnya suaka yang sempurna.
Comments
Post a Comment